ذكرى الجمعة السوداء- عشر سنوات على صدمة البوكر الأمريكية

بالتحديد قبل 10 سنوات من اليوم، في يوم أطلق عليه اسم "الجمعة السوداء"، استقبل لاعبو البوكر عبر الإنترنت في الولايات المتحدة صدمة وقحة تمامًا عندما حاولوا تسجيل الدخول إلى حسابات مواقع البوكر الخاصة بهم. في 15 أبريل 2011، وجهت وزارة العدل الأمريكية ضربة قاصمة لمجتمع البوكر بإسقاط المطرقة على جميع مواقع البوكر الرئيسية العاملة في أمريكا.

يمكن القول إن الجمعة السوداء كانت الحدث الأكثر تدميراً في تاريخ البوكر. في ذلك اليوم المشؤوم، استولت وزارة العدل على نطاقات مواقع البوكر الثلاثة الأكثر شعبية في ذلك الوقت - PokerStars و Full Tilt Poker و Absolute Poker / Ultimate Bet - وفي الوقت نفسه، كشفت النقاب عن لائحة اتهام مكونة من 52 صفحة ضد كبار المديرين التنفيذيين لتلك المواقع.

اتُهمت أسماء بارزة في صناعة البوكر عبر الإنترنت، بما في ذلك الرئيس التنفيذي لشركة Full Tilt Ray Bitar ومؤسس PokerStars Isai Scheinberg، من بين آخرين، بانتهاك قانون المقامرة غير القانونية عبر الإنترنت لعام 2006 (UIEGA)، وهو قانون مصمم لمنع الشركات من قبول المدفوعات عن علم فيما يتعلق بالمراهنة والمقامرة عبر الإنترنت.

وشملت الاتهامات الإضافية غسل الأموال والاحتيال المصرفي والمقامرة غير القانونية. لم يتم تنظيم البوكر عبر الإنترنت في أي ولاية في ذلك الوقت، وكان العديد من محترفي البوكر البارزين يعلمون أن الحكومة يمكن أن تطارد مواقع المقامرة التي تعمل في الولايات المتحدة. ومع ذلك، على الرغم من المخاطرة، فوجئ العديد من اللاعبين والمطلعين على الصناعة عندما حدثت الحملة.

استيقظت على مفاجأة غير سارة

بالعودة إلى عام 2011، كان البوكر عبر الإنترنت مزدهرًا في جميع أنحاء العالم. كانت Full Tilt Poker و PokerStars تحظى بشعبية كبيرة لدرجة أن العديد من المحترفين حصلوا على رواتب مكونة من خمسة وستة أرقام للترويج للعلامات التجارية. يتذكر الكثيرون شعار FTP الشهير، "تعلم وتحدث والعب مع المحترفين" الذي ساعد في جذب مئات الآلاف من اللاعبين إلى موقع البوكر الوحيد الذي كان منافسًا حقيقيًا لـ PokerStars في السنوات الـ 15 الماضية.

كان مايك ماتوسو وفيل آيفي وإريك سيديل وجنيفر هارمان وجوس هانسن وكريس فيرغسون وهوارد ليدرير من بين أولئك الذين ارتدوا رقعة Full Tilt المثلثة الشهيرة في ذلك اليوم. وفي الوقت نفسه، كان لدى PokerStars نيجريانو وكريس موني ميكر وجو هاشم وباري غرينستين وكل لاعب بارز آخر تقريبًا لم يكن محترفًا في FTP.

كانت المواقع الرئيسية مزدهرة، وكذلك صناعة البوكر عبر الإنترنت بأكملها في الولايات المتحدة، على الرغم من أن المواقع لم تكن منظمة. كان الآلاف من المحترفين يحققون دخلًا مكونًا من ستة وسبعة أرقام من خلال طحن الألعاب عبر الإنترنت السهلة والعصارية. لكن كل هذا توقف فجأة عندما استقبل لاعبو البوكر الأمريكيون عبر الإنترنت الرسالة التالية عندما حاولوا تسجيل الدخول في 15 أبريل 2011.

لم يكن أحد في ذلك الوقت يعرف كم من الوقت سيستمر الإغلاق، أو ما هي التداعيات طويلة الأجل التي قد تترتب عليه. كان الكثيرون قلقين من أن أرصدة حساباتهم ستضيع، وكان لديهم كل الأسباب لذلك.

في الأسابيع التي أعقبت فضيحة الجمعة السوداء، كان اللاعبون على مواقع مثل FTP و UB لا يزالون ينتظرون الأموال التي يحتاجون إليها لدفع الإيجار أو سداد أقساط السيارة، وترك الجميع في طي النسيان. من ناحية أخرى، بدأت PokerStars عملية تعويض لاعبيها بالكامل بعد أقل من 10 أيام من إغلاق وزارة العدل لعملياتها في الولايات المتحدة.

لعب لعبة الانتظار

كانت Full Tilt Poker و Absolute Poker / Ultimate Bet موقعين مدارين بشكل سيئ، وقد ثبت أن ذلك مكلف لآلاف من لاعبي البوكر الأمريكيين. عندما حلت الجمعة السوداء، أصبح من الواضح لآلاف من لاعبي البوكر أن هذين الموقعين لم يكونا مستعدين مالياً للوضع.

لكن المديرين التنفيذيين لـ FTP، بما في ذلك اثنين من المحترفين المشهورين (Ferguson, Lederer)، كانوا لا يزالون يتلقون مدفوعات بملايين الدولارات في الوقت الذي لم يكن لدى موقع البوكر ما يكفي من الاحتياطيات لدفع للاعبين الأمريكيين. لهذا السبب بالذات، بدأ العديد من لاعبي البوكر في احتقار ليدرير وفيرغسون. اختفيا كلاهما تمامًا من مجتمع البوكر حتى ظهورهما من جديد في WSOP 2016.

جعلهم كاملين

في حين أن PokerStars تمكنت من استرداد أموال عملائها في الولايات المتحدة في غضون بضعة أشهر بعد إغلاقها، إلا أن مواقع أخرى، بما في ذلك Full Tilt، لم يكن لديها الأموال اللازمة لتصحيح الأمور.

في يوليو 2012، ومع ذلك، توصلت PokerStars إلى اتفاق مع وزارة العدل للاستحواذ على Full Tilt Poker. كجزء من الاستحواذ، طُلب من عملاق المقامرة عبر الإنترنت التنازل عن 547 مليون دولار للحكومة على مدى ثلاث سنوات، استخدم الكثير منها لسداد الأرصدة المستحقة لحسابات لاعبي FTP في غضون 90 يومًا.

استغرق الأمر ما يقرب من عامين حتى يتمكن معظم لاعبي Full Tilt أخيرًا من الحصول على أموالهم بعد الجمعة السوداء، وهو ما يتضاءل مقارنة بعملاء Cereus Poker Network، مالكي مواقع البوكر المطلقة والنهائية البائدة.

كانت Cereus مدارة بشكل سيئ لدرجة أنها ببساطة لم يكن لديها أي أموال متاحة لدفع للاعبين، ولن تبذل أي جهود لتعويضهم. ولكن في عام 2017، ومن العدم، بدأت حكومة الولايات المتحدة في معالجة مطالبات ضحايا الاحتيال في Cereus Poker Network، وتلقى معظم اللاعبين مدفوعات في غضون ستة أشهر إلى عام. لقد تخلى العديد من لاعبي AP / UB عن رؤية هذه الأموال على الإطلاق، وعندما وصلت أخيرًا، كانوا في حالة صدمة تقريبًا.

الآثار الدائمة للجمعة السوداء

لا تزال الجمعة السوداء باقية في صناعة البوكر عبر الإنترنت في الولايات المتحدة بعد 10 سنوات. على الرغم من أن بعض الولايات لديها الآن مواقع بوكر قانونية قيد التشغيل، إلا أنها ليست هي نفسها. لا توجد مواقع عالمية مرخصة أو غير مرخصة لديها مئات الآلاف من العملاء العاملين داخل الولايات المتحدة. وفي الوقت الحاضر، خمس ولايات فقط من أصل 50 ولاية - ديلاوير وميشيغان ونيفادا ونيوجيرسي وبنسلفانيا - لديها ألعاب بوكر قانونية عبر الإنترنت.

يمكن إلقاء بعض المشكلات التي واجهت البوكر عبر الإنترنت في عودتها على عاتق شيلدون أديلسون الراحل مؤخرًا، الذي كان بصفته مالكًا لشركة Sands (الشركة الأم لشركة Venetian في لاس فيغاس)، خصمًا طويل الأمد للبوكر عبر الإنترنت، وكان يستخدم ثروته وسلطته بانتظام للضغط ضد إضفاء الشرعية عليها.

في حين أن الصناعة بدأت ببطء في التعافي بعد الجمعة السوداء، إلا أن هناك العديد من المعارك في المستقبل لمجتمع البوكر، وبعضها قد لا يتم الفوز به أبدًا، بما في ذلك المعركة من أجل التشريع الوطني الذي يضفي الشرعية على البوكر عبر الإنترنت في جميع أنحاء البلاد.

ومع ذلك، كان أحد التطورات الإيجابية منذ الجمعة السوداء هو حكم قضائي مهم في سبتمبر 2011. في ذلك الوقت، أصدرت وزارة العدل رأيًا قانونيًا رسميًا بشأن نطاق قانون الأسلاك الفيدرالي لعام 1961، وهو قانون يمنع الشركات من استخدام الاتصالات السلكية عن علم لقبول الرهانات. وفقًا للرأي المنشور علنًا، قررت وزارة العدل أن قانون الأسلاك ينطبق فقط على المراهنات الرياضية وليس على أشكال المقامرة الأخرى.

وقد مهد ذلك الطريق أمام الولايات الفردية لتقديم البوكر عبر الإنترنت داخل حدودها الخاصة. أصبحت ديلاوير ونيوجيرسي ونيفادا أول ثلاث ولايات تفعل ذلك في عام 2013، مع ولايات أخرى مثل ميشيغان وبنسلفانيا في السنوات الأخيرة. قامت ولاية فرجينيا الغربية بإضفاء الشرعية على البوكر عبر الإنترنت في عام 2019، ولكن حتى الآن، لا توجد منصات في الولاية للمقيمين للعب عليها).

في حين أن هذه بلا شك خطوة إيجابية في الاتجاه الصحيح للصناعة، إلا أنها كانت عملية بطيئة على مدى السنوات الثماني الماضية، مما أدى إلى إنشاء خليط رقيق من المناطق التي يمكن للناس فيها لعب البوكر عبر الإنترنت في جميع أنحاء الولايات المتحدة. لقد تغازلت ولايات أخرى، بما في ذلك نيويورك وماساتشوستس وكونيتيكت وفلوريدا، بإضفاء الشرعية على البوكر عبر الإنترنت في السنوات الأخيرة، لكنها فشلت في ذلك، ومن غير المرجح أن تجعل الألعاب متاحة لسكانها في أي وقت قريب.